后元二年（前87年）

刘贺即位为第二代昌邑王，时年五岁。

元平元年（前74年）

因昭帝死无继嗣，十八岁的刘贺由权臣大将军霍光拥立为帝，成为西汉第九位皇帝，在位仅二十七天，又被霍光发动宫廷政变赶下帝位，成了千夫所指的废帝。在之后的十一年里，他遭遇国除爵夺，在严密的监视下苦熬岁月。

元康三年（前63年）

汉宣帝将二十九岁的刘贺封为海昏侯，定居鄱阳湖畔。几年后，又因交接不慎、妄议政事获罪，被“销户三千”，成了一个无足轻重的千户小侯。不久，像一片飘落的枯叶，刘贺溘然长逝。

《汉书》本传只以“后薨”两个字将这颗黯淡帝星的最后坠落一笔轻轻带过。

神爵三年（前59年）

刘贺死，“上当为后者子充国；充国死，复上弟奉亲，奉亲复死。”这一离奇事件立刻成为刘贺政敌攻击他的口实，他们认为这是“天绝之也”，主张“暴乱之人不宜为太祖”，建议将海昏国除国绝嗣，并很快得到宣帝批准。这样，刘贺的家人瞬间都成了庶人，再也无权继承和享用刘贺作为列侯的专用财产。这些财产包括刘贺被废后经朝廷恩准继承的刘髆的全部财产。前来“视丧事”的太中大夫将这些财产全部埋入刘贺坟墓中。又由于财产太多，只能修造规模宏大的墓室。